LE THAIPOOSAM CAVADEE
Le festival Maha Shivratri, connu sous le nom de La Grande Nuit de Shiva, est célébré chaque année avec une grande dévotion et ferveur. Des pèlerins de toute l'île s'adonnent à ce fastidieux pèlerinage à pied jusqu'au lac sacré de Grand Bassin.
Histoire - Le Pèlerinage
L'histoire de cette fête pieuse remonte aux années 70 lorsque l'île Maurice a été libérée de la domination britannique et que les immigrants indiens ont choisi de s'installer sur l'île tout en gardant leurs traditions et leurs croyances. Ils ont posé la première pierre de ce pèlerinage qui sera transmis aux jeunes générations. Depuis plus d'un demi-siècle maintenant, les Mauriciens s'engagent à s'engager dans la tradition de pèlerinage initiée par leurs ancêtres.
Partout à Maurice, les préparatifs du pèlerinage annuel commencent des semaines plus tôt. Les fidèles commenceront à fabriquer des structures en bambou colorées appelées kanwars pour le Kanwar Yatra (procession). Après avoir observé un régime végétarien strict qui dure normalement une semaine, les pèlerins de Maha Shivaratri quitteront leurs maisons et leurs villages pour se rendre à Ganga Talao. Ceux qui portent les kanwars commenceront leur voyage à pied ; d'autres voyageront en voiture et en bus. Les fidèles offriront des prières et recueilleront de l'eau sacrée - Gangaajal - du lac pour la verser sur les lingams de Shiva, une représentation symbolique de la divinité Shiva. Leur but est d'aller chercher l'eau du lac de Grand Bassin considérée comme pure par de nombreux croyants qui sera plus tard offerte sur la représentation sculpturale du Seigneur Shiva, le Shivlinga.
Ganga Talao – Le lac sacré
Ganga Talao est au cœur du festival. Les archives historiques indiquent que le pèlerinage au Crater Lake, situé au plus profond des hautes terres montagneuses isolées de l'île Maurice, a commencé en 1898.
Un an plus tôt, deux prêtres hindous, Shri Jhummon Giri Gosagne Napal et Sri Mohanparsad ont vu dans leurs rêves l'eau de Jahnavi (le Gange) jaillir dans l'étang. Les histoires de rêves se sont répandues comme une traînée de poudre et ont agité la communauté hindoue. La croyance que le lac était relié au Gange a créé un lien profond avec l'Inde continentale pour les immigrants indiens sous contrat de foi hindoue.
Au mois suivant de Phalguna, Pandit Giri Gosagne Napal a dirigé le premier groupe de pèlerins à Grand Bassin. Bravant les nuits sombres et les marécages infestés de moustiques, ils ont marché pendant des jours dans les hautes terres densément boisées et boueuses pour recueillir l'eau de l'étang à offrir au Seigneur Shiva dans leurs temples d'origine. C'était la toute première fois que Maha Shivaratri était célébrée à Maurice.
À cette époque, Grand Bassin était connu sous le nom de Pari Talao - le lac des fées - par la population hindoue. Il était largement répandu dans le folklore que des demoiselles célestes vêtues de soie chatoyante habitaient l'endroit et ondulaient avec ravissement au rythme d'une musique céleste.
En 1972, l'eau a été collectée dans le Gange et versée dans le lac pour établir un lien symbolique avec la rivière sacrée Indian. À partir de ce moment-là, Grand Bassin était connu sous le nom de Ganga Talao - le « lac du Gange ».
Tradition - Kanwars
Les Kanwars sont le point culminant de ce pèlerinage. Normalement faits de bambou ou de polystyrène, les kanwars sont essentiellement un sanctuaire temporaire pour abriter la reproduction artificielle des dieux et déesses hindous. Ces statues peuvent mesurer de seulement 2 pieds à 10 pieds de hauteur et sont généralement faites de polystyrène ou de fibre de verre. En convergeant vers le lac sacré, les pèlerins sont impliqués dans une procession si festive et vibrante de kanwars et de musique religieuse que c'est juste un délice pour l'âme et même un non-hindou est obligé de se joindre aux célébrations. Lorsque la procession atteint sa destination, l'ambiance change radicalement. Les pèlerins se réjouissent d'avoir enfin aperçu la statue de Shiva de 108 pieds qui les regarde tous.
Une expérience unique
Les fêtes religieuses durent quelques jours. Pendant ce temps entre 250 000 et 400 000 fidèles font le pèlerinage à Ganga Talao ! Un spectacle incroyable. Vous verrez des fidèles chanter des mantras. La plupart d'entre eux sont vêtus de blanc qui symbolise la pureté. Ils portent ou tirent un type de char appelé « kanwar » fait de bois, de bambou et dernièrement de plastique. Le tout dûment décoré de divinités, de cloches, de petits miroirs et de fleurs colorées.
Tout au long du chemin vers Grand Bassin, des bénévoles dévoués au service de l'humanité, servent gratuitement de la nourriture et des boissons aux pèlerins. Snacks mauriciens tels que; ‘’samossa’’, ‘’gateaux piment’’, ‘’ti puri’’, ‘’papadam’.
La nuit, l'endroit a un charme magnifique. Des milliers de lumières scintillantes se reflètent sur le lac. Le tintement des cloches, les chants rapides des prêtres et les chants religieux en arrière-plan et le flair parfumé de l'encens ajoutent une aura mystique au décor permettant aux pèlerins de se perdre dans le culte du Tout-Puissant.
Source : wikipedia.org