SANCTUAIRE DU PÈRE LAVAL

Tout au long du mois de septembre, mais surtout le 9 septembre, qui est l'anniversaire de la mort en 1864 du Père Jacques Désir Laval (connu localement sous le nom de Père Laval), les pèlerins se rassemblent sur la tombe du prêtre à Ste Croix. Le Père Laval est né en France en 1803 et a grandi dans une atmosphère religieuse stricte, se qualifiant comme médecin avant de devenir prêtre. En 1841, il arriva à Maurice en tant que missionnaire et convertit au catholicisme des milliers d'esclaves récemment libérés, devenant l'Apôtre des Noirs. Il est considéré comme le « saint national » de Maurice, reconnu par le Vatican et vénéré par les adeptes de toutes les confessions qui attribuent à son nom des pouvoirs de guérison miraculeux.

Le Père Laval est crédité d'avoir converti 67 000 personnes au christianisme au cours de ses 23 années à Maurice et il est rapidement devenu un sauveur d'âmes, étiqueté l'Apôtre de Maurice. Aujourd'hui la dépouille du prêtre repose dans une voûte en pierre massive et moderne et fait l'objet d'un grand respect pour les mauriciens toutes ethnies confondues.